一种独特的技术正在兴起

在您看来，现在的工人对紧固件的认知有什么差距？
「在北美，整体劳动人口正在老化，有经验的工人越来越难找。在美国，每天都有一万多『婴儿潮时代』的人退休，他们的后继者是许多的『八零后』乃至『九零后』。因此，劳动人口需要再教育。」

「『八零后』和『九零后』看待工作跟他们的前辈截然不同，他们特别渴望受到雇主的关注。这是一件好事，但也给公司提出了挑战，所以公司必须投资来培训新一代的员工。」

制造业和汽车业的紧固件趋势如何？
「美国紧固件行业的更新换代速度一直慢于欧洲。但我相信国内公司已开始奋起直追，加大投资力度，重塑自我。近年来，精益制造和效率提升已经引起高度重视。」

「现在，汽车业都在追求轻量化。业内原始设备制造商以铝、复合材料和超高强度钢为重点，设计出越来越多的混合材料结构。但若没有作为『助推器』的紧固件技术，这一切都无从谈起。混合型的非常规材料组合，比如铝铝合金、铝钢合金和镁钢合金等，都变得日益常见。」

在多材料连接方面，最终用户面临哪些挑战？
「一种独特的技术正在兴起，而欧洲公司走在前列。以前，汽车是化零为整焊接而成。但是传统工艺已不适合混合材料，于是那些创新公司引入了流钻自攻丝成型螺钉和摩擦焊接技术，来化解新型多材料连接的挑战。」

选择紧固件时，考虑生命周期成本是不是很重要？
「汽车行业非常注重成本，但是我们有一位客户好不容易才认识到，挑选供应商时，不应该把价格摆在首位。该客户的价格主导型『策略』酿成了两个苦果。一是质量严重滑坡—虽然一时节省成本，但是长远来看，业务损失不小。二是过去很乐意为其提供技术支持的供应商，无法再为他们提供帮助，这对公司业务产生了巨大的负面影响。」

时移世易，紧固件已不是简简单单的商品，过去不愿多花钱买零件的客户，现在变得慷慨许多，因为他们看得更深更远。」

资料: Laurence Claus

职位: NNi 培训咨询公司总裁.
Age: 49.
居住地: 伊利诺伊州芝加哥北郊
背景: 毕业后担任机械工程师。在紧固件和汽车供应商行业工作超过25年。大部分职业生涯供职于一家汽车紧固件制造商，最后六年担任技术与工程副总裁。四年前创办NNi公司。
热爱:家庭。有五个孩子，最小的2岁，最大的10岁。「NNi」得名于他的三个孩子 – Noah, Nathan and Isaac.